中国水电技术成熟，是清洁低碳的可再生能源，不仅具有防洪、供水、供电、航运、灌溉等综合功能，还对修复和改善生态作用巨大：新安江水电站变出了“千岛湖”，二滩水电站使植被稀疏的干热河谷变成国家级森林公园，黄河源水电站使黄河源沙漠变绿洲……新时代，中国水电开发以生态优先、绿色发展为宗旨，协调开发与保护的矛盾，从全方位、全地域、全过程开展生态环境保护。

　　防洪减灾显神威

　　中国水电资源丰富，至2019年底，全国水电总装机容量和年发电量均居世界第一。目前，世界上最大的水电站、最高的碾压混凝土坝和双曲拱坝都在中国。然而，水电能提供优质电力，但对其防洪抗旱、清洁环境等生态作用，人们却所知甚少。

　　每到夏季，多地防汛任务艰巨，这时，包括水电站在内的水利枢纽开始显“神威”：过洪河道、流域水库和蓄滞洪区有序拦洪错峰、进洪蓄洪、调节水量，及时缓解上游来水，同时为下游实施拦洪错峰调度提供有力保障。

　　2020年7月，为全力支持长江中下游抗洪，三峡集团长江干流4座梯级电站——溪洛渡电站、向家坝电站、三峡电站、葛洲坝电站持续减少下泄流量。据统计，2020年入汛以来，三峡水库成功应对多场洪水，总拦蓄水量相当于“兜”住了3.3个太湖水量。

　　不仅拦洪，还要泄洪。2020年7月8日，中国第一座“自己设计、自制设备、自行施工”的大型水力发电站——新安江水电站建成运营61年来，首次开启9孔泄洪道增大下泄流量，缓解了浙江、安徽等省区防汛压力。

　　持续的水库工程建设使诸多水系抗旱能力提升。2019年，湄公河遭受严重旱灾，澜沧江上游电站水库不仅将来水全部放掉，而且动用水库的蓄水向下游补水，为缓解湄公河下游干旱作出贡献。

　　水电作为目前可开发程度最高、技术相对成熟的清洁可再生能源，为国家节能减排作出了贡献。金沙江是中国最大的水电基地，2020年8月，在金沙江下游，乌东德水电站通过第三阶段蓄水至965米验收。据介绍，该电站将为粤港澳大湾区提供绿色能源保障，每年可替代标煤消耗1220万吨，减少二氧化碳3050万吨、二氧化硫10.4万吨的排放。

　　而在广大的中国农村，遍布边远山区里的小水电，正在用“以电代燃”的方式改变着亿万农民的生活。“以前我们祖祖辈辈都靠上山砍柴来烧火做饭，现在用上小水电，方便清洁又便宜。”在湖南省衡东县高湖镇兴旺村，一户村民接受媒体采访时说，他家里电冰箱、电视机等电器都能用上了。在四川省凉山州，水电与风、光发电良好互补，当地所发电量除了满足自用外，还能向东部地区送电。